Le Nord de la Nouvelle Calédonie

Mis à jour le mardi 25 septembre 2012 La province Nord de la Nouvelle Calédonie, propice au tourisme, couvre une surface de 9 578 km2, soit plus de 50 % de la totalité du pays. Et son territoire s’étend de la Haute Poya à l’Ouest, jusqu’à Canala à l’Est. L’île entière est traversée dans toute sa longueur par une chaîne montagneuse très étroite, ce qui en fait un territoire long (400 km) mais peu large (50 à 70 km maximum) à la forme d’un lézard.

La Chaîne, riche et dense, est couverte de différents types de forêts selon l’altitude – le point culminant étant le Mont Panié avec ses 1 629 mètres –, et un grand nombre d’espèces végétales dont de nombreuses sont endémiques. Plusieurs routes transversales permettent de passer d’une côte à l’autre, mais nous vous recommanderons particulièrement d’opter pour la Koné-Tiwaka qui offre de magnifiques points de vue et aires de repos.

Enfin, la province nord de la Nouvelle Calédonie se distingue par la multiplicité de ses paysages : chaque région est unique par sa géographie, mais on observe également des spécificités propres à chaque zone, créant ainsi des microrégions qui se singularisent par leurs spécialités culturelles ou économiques. Sur le plan de l'organisation administrative et coutumière, la province Nord compte 17 communes et 199 tribus, dont 191 regroupées en 28 districts coutumiers parlant autant de langues vernaculaires.

Elle est par ailleurs divisée en 4 aires coutumières, chacune dotée d'un conseil d'aire.

La côte Ouest

Bienvenue au Far West !

Protégée des vents dominants par la Chaîne, cette zone est donc moins arrosée que la côte Est. Terre d'élevage, d'exploitations et de stockmen, la côte Ouest est un univers plutôt aride mais pourtant fertile, bordé de longues plaines sur lesquelles sont cultivés les produits agricoles locaux et où paissent en liberté de large troupeaux dans des propriétés de plusieurs centaines d’hectares.

Elle offre un paysage de larges et longues plaines herbeuses et de savane dont l'arbre emblématique est le niaouli. Progressivement, de petites séries de collines et de plateaux, recouverts de forêt sèche mènent vers les contreforts de la chaine centrale.

La mine y a laissé et y laisse encore des traces importantes à ciel ouvert, sur des montagnes qui ont ainsi l’air griffées de blanc. Le littoral, quant à lui, est dominé par la mangrove, souvent méconnue et pourtant pleine de richesse et d’atouts.

Les populations locales le savent, qui ont appris à respecter et utiliser au mieux les ressources qui les entourent.

Le Grand Nord calédonien

Magnifique route que celle qui mène à l'extrême Nord calédonien, que l'on vienne de Ouégoa (Est) ou de Koumac (Ouest).

Terre aride et lunaire passant par toutes les teintes de l'orangé au blanc pur, chevaux sauvages en liberté et au bout du chemin, le calme absolu, avec derrière vous le sable drainé par la voiture, volant toujours dans les airs.

Encore au-delà, l'archipel des Bélep constitué de cinq petites îles dont seule Art est habitée en permanence. Là-bas, pas de structures touristiques, mais une population accueillante et authentique qui reçoit pourtant peu de visiteurs...

La côte Est

Exposée aux vents dominants et donc plus humide, la côte Est présente des paysages de forêts exubérantes le long d'une étroite bande littorale enchâssée entre les montagnes et l'océan.

La population, majoritairement kanak, y vit donc au cœur d'un écrin tropical où se succèdent vallées luxuriantes et cascades, grands estuaires et rivières omniprésentes. Ici, les activités sont principalement tournées vers l'agriculture, vivrière et marchande, et la pêche, lagonnaire et côtière.

Sans oublier l'activité minière qui, comme à travers tout le pays, y laisse son empreinte indélébile.

Le climat de Nouvelle Calédonie

Dotée d'un climat tropical tempéré, la Nouvelle-Calédonie – située au nord du tropique du Capricorne – vit au rythme de ses deux saisons principales. Notez toutefois que le Nord du pays est plus chaud et plus sec que le reste de l’île.

L'été s’étale de décembre à mars, avec souvent de fortes pluies en janvier et en février ainsi que des températures maximales oscillant de 28 à 33°C. Et lors de l'hiver, qui dure de juin à septembre, les températures moyennes s'échelonnent entre 20 et 23°C avec des soirées fraîches.

Ainsi, en octobre et en novembre, puis en avril et en mai, le pays bénéficie donc de deux intersaisons très agréables lors desquelles il fait généralement beau et ni trop chaud ni trop frais pour profiter des plaisirs de la terre et de la mer. Selon la période et les endroits, la température de l'eau oscille entre 21 et 28°C.

Notez aussi qu'en Nouvelle Calédonie la nuit tombe tôt. Vers 17 h 30 durant l'hiver austral et aux alentours de 18 h 30 pendant l'été. En résumé, aucune période n'est réellement préférable à une autre pour visiter le Nord. Même si les amateurs de bronzage et de farniente préfèrent généralement l'été austral à l'hiver.